Jon Rahm inici una nueva era en su carrera en el LIVGolf, el circuito que ha asegurado con un contrato sideral, 500 millones, la bonanza de sus bisnietos. Fue recibido con mariachis en el Tour que pone la msica alta, para posicionarse en el panel de lderes desde el arranque y contentar a Greg Norman, el patrn que vendi la idea de otro golf a los saudes. Dos bogeys finales le llevaron a 66 golpes para quedarse a siete de un lder intratable, el chileno Joaqun Niemann, que firm una tarjeta sideral de 59 golpes con 10 birdies y un eagle. Sergio Garca, mientras, acab con 65.
Si Rahm comenz entonado -birdie en su hoyo bautismal y luego dos en los tres siguientes, uno desde cuatro metros-, Sergio lo hizo a todo trapo. El de Borriol, sin victorias desde octubre de 2020, se ve fuerte a los 44. Inspirado con con dos buenos putts, convirti otros dos birdies ms con dos hierros brillantes.
La primera hora de juego en la temporada del LIV Golf 2024 fue un monlogo espaol. Niemann y Charles Howell, que es del mismo Augusta y chapurrea el castellano, pero no termina de lanzarse, reforzaban el idioma que se hablaba en el Camalen del majestuoso Mayakoba que se asoma al Caribe.
Rahm, en bermudas por primera vez hasta donde alcanza la memoria -visible la figura asimtrica de sus gemelos por su operacin al nacer con el pie derecho zambo-, dobl la apuesta con el cuarto birdie tras el primer par 5. Con l dio caza a Sergio que tripate en el green del hoyo 7 -le haba tocado empezar por el tres- y fren la traca. An Niemann no se haba desmelenado.
Un empate masivo
El Camalen y sus cenotes, unas grutas de roca calcrea de enorme belleza, estaba siendo amable. Garca retom el liderato con el quinto acierto en seis hoyos. Fue despus de un tirazo en el hoyo 8, un par 3 en el que la bola bot a un metro de la bandera y se march unos cuatro. Tena una cada curiosa, de derecha a izquierda y cuesta abajo. Y Sergio la ley como un GPS. Adems, Niemann, y Dustin Johnson, tambin se asomaban al 5 bajo par, tanteo al que luego llegara el de Barrika aprovechando el segundo par 5, el hoyo 7, el de la boca del diablo, el tramo icnico de Mayakoba.
La calidad del LIV, 25 grandes en sus filas, es innegable. Quien an no tiene ninguno, pero es gran candidato, es Niemann, golfista elstico como un tirachinas. Pega largo, las deja cerca y cuando no, exhibe un putter mortal. Abraz el liderato en el -7 para desempatar con Sergio -que haba hecho otro buen birdie- y, encima, en su dcimo hoyo, el once, la col a choln desde 120 metros con el segundo bote. Eagle y 9 bajo par. Ya nadie lo detuvo hasta acabar el da como lder. Ni siquiera Rahm, que an embocara dos birdies ms, contrarrestados con dos bogeys en los dos hoyos finales.
Garca tambin se haba animado desde fuera -un chip en el 13-, lo que volvi a calentar sus hierros. Arranc cuatro birdies a los cuatro pares 3, algo infrecuente. Verdadera magia.
